À retenir
- Un enfant capable de marcher 90 minutes sur un terrain accidenté pourra tout à fait gérer le reste.
- En général, ils la vivent même mieux que les adultes qui les accompagnent.
- Six heures, principalement en plein air, avec une attente à mi-parcours.
- Aucune n'est publiée, et cette page ne va pas en inventer une.
La question, c'est la marche
Les parents posent des questions sur le trou et s'en inquiètent, mais le trou n'est pas le problème.
La descente sur une plateforme est passive, brève et encadrée, et les enfants la vivent généralement mieux que les adultes qui les accompagnent, pour la simple raison qu'ils ont moins d'idées préconçues sur ce que représentent cent vingt mètres.
La marche est le facteur décisif. Quarante-cinq à cinquante minutes dans chaque sens sur une lave irrégulière recouverte de mousse, quelles que soient les conditions sur le plateau, sans accès en véhicule ni raccourci si les choses tournent mal.
Le test est donc simple, et tout parent en connaît déjà la réponse. Cet enfant peut-il marcher pendant quatre-vingt-dix minutes sur un terrain accidenté, dans un vent froid, sans être porté ? Si oui, la journée se passera bien. Si la réponse honnête implique de le porter, ce n'est pas le cas, car vous devriez le porter à travers un champ de lave.
La question de l'âge
L'organisateur n'indique aucun âge minimum pour cette excursion, et cette page ne va pas en inventer un à sa place.
Ce que l'on peut dire, c'est que les contraintes sont physiques plutôt que liées à l'âge : la marche, la durée de la journée, le froid, ainsi que la capacité à suivre les consignes sur une plateforme et dans une zone sécurisée par des cordes. Un enfant de dix ans habitué à la randonnée peut être un meilleur candidat qu'un adolescent de quinze ans peu enthousiaste qui ne marche pas.
Si vous souhaitez une réponse définitive, demandez à l'organisateur au moment de la réservation. Il est constamment confronté à cette question, connaît son propre équipement et les tailles de ses harnais, et sa réponse a une autorité qu'une page tierce ne peut pas avoir.
Ce que les enfants pensent de la chambre
À en croire tous les témoignages, beaucoup de bien. C'est l'un des rares lieux véritablement extraordinaires qui ne demandent aucune connaissance préalable pour être appréciés : c'est immense, coloré, sombre, et vous y êtes arrivé dans une cage suspendue à une corde.
Les guides ont l'habitude des enfants et savent généralement bien s'en occuper, et un groupe de cinq personnes avec un guide offre à un enfant curieux un bien meilleur accompagnement que n'importe quel musée.
La seule chose pour laquelle il vaut la peine de les préparer est le froid et le fait de rester immobile. Une heure est longue pour un enfant qui n'a rien à faire, et la chambre récompense la patience et l'observation plutôt que l'activité. Les enfants à qui l'on explique à l'avance que leur rôle est de regarder s'en sortent généralement bien ; ceux qui s'attendent à ce qu'il se passe quelque chose peuvent trouver soixante minutes longues.
Une famille sur le sentier à travers la mousse
La durée de la journée
Six heures, auxquelles s'ajoutent les trajets en voiture de part et d'autre, principalement en extérieur, avec une attente importante au cratère pendant que les groupes descendent à tour de rôle.
C'est cette attente qu'il faut prévoir avec un enfant. Elle se fait sur un rebord exposé, il peut y faire froid et il n'y a rien à faire. Prévoyez de quoi l'occuper et sortez la couche chaude du sac avant que l'enfant n'ait froid, plutôt qu'après.
Le repas est prévu à la fin plutôt qu'au milieu, ce qu'il est utile de savoir. Une collation dans une poche pour la marche ou l'attente est un petit détail qui change considérablement l'ambiance d'une journée en famille.
Comment les y préparer
Un peu de préparation en amont change sensiblement la journée, et c'est de toute façon le genre de préparation que les enfants apprécient.
Expliquez-leur ce qu'est la machine : une cage suspendue à une corde, qui passe par un trou dans une montagne et descend plus bas que la hauteur de la plupart des bâtiments. Dites-leur que les parois s'éloignent au lieu de se resserrer, car c'est l'élément surprenant, et il est bien plus amusant de le vérifier que de le découvrir par surprise.
Dites-leur que le volcan est endormi et l'est depuis bien avant que quiconque ne vive en Iceland, car un enfant qui a entendu parler d'éruptions aux informations peut légitimement vouloir une réponse à ce sujet plutôt qu'une esquive.
Et dites-leur que, tout en bas, leur rôle est d'observer et de poser des questions au guide. Un enfant qui a une mission se débrouille bien mieux pendant une heure dans une salle sombre qu'un enfant qui attend l'événement suivant.
Ce qu'ils doivent porter
La même chose que tout le monde, avec moins de marge d'erreur : de bonnes chaussures montantes, des couches chaudes et une couche extérieure coupe-vent. Les petits corps perdent rapidement leur chaleur et le signalent tôt, ce qui constitue en tout cas un système d'alerte efficace.
Le refuge fournit les casques et les harnais, et vous les équipe. Si vous avez le moindre doute sur la taille adaptée à un jeune enfant, signalez-le lors de la réservation plutôt que de le découvrir au moment de l'essayage.
Des gants et un bonnet qui couvre les oreilles valent davantage ici que tout autre élément, car l'attente au cratère est la partie la plus froide de la journée, et c'est celle pour laquelle personne ne s'habille suffisamment.
Est-ce que cela vaut le coup en famille ?
Pour le bon enfant, c'est l'une des meilleures journées possibles en Iceland, et de loin. Il n'existe aucun équivalent ailleurs, les guides sont impliqués, le groupe est petit, et ce qui se trouve au fond est véritablement saisissant, pas simplement agréable.
Pour un enfant qui trouvera pénibles quatre-vingt-dix minutes de marche sur terrain accidenté, c'est une manière coûteuse et froide de se disputer à trois kilomètres d'un parking.
Vous savez déjà lequel de ces deux profils correspond à votre enfant. Le reste de l'organisation en découle.
