Puntos clave
- La actividad se detiene el resto del año y no funciona durante el invierno.
- La cámara mantiene la misma temperatura todo el año. Llevar a un grupo hasta ella no.
- Tan al norte, los extremos de la temporada tienen días considerablemente más cortos.
- Un torno con horario, no una atracción a la que se pueda llegar sin reserva.
La temporada
El descenso funciona durante la parte más cálida del año en Iceland y se suspende el resto del tiempo. Las fechas exactas de apertura y cierre varían de un año a otro según las condiciones, por lo que el calendario de reservas es la referencia, más que cualquier fecha indicada en una página como esta.
Lo que se mantiene es el esquema: una temporada de unos pocos meses, horarios de salida fijos durante ese periodo y ninguna actividad en invierno.
Eso lo hace poco habitual entre las excursiones de Iceland. Muchas de las experiencias que traen a la gente hasta aquí funcionan todo el año y simplemente cambian según la luz. Esta no funciona en absoluto durante buena parte del año.
Por qué cierra
Lo lógico es pensar que el volcán debe de ser inaccesible en invierno, peligroso o estar cubierto por la nieve. Pero no es por ninguna de esas razones.
A la cámara le da igual el mes. Lleva cuatro mil años a la temperatura de la roca circundante, y una visita en enero la encontraría exactamente igual que una en julio: fría, oscura y seca.
La limitación son los tres kilómetros que separan la cabaña del cráter. Es una meseta de lava sin carreteras ni refugios, y llevar a un grupo de veinte personas hasta allí y de vuelta, a pie, con un tiempo que cambia sin mucho aviso y una luz que apenas llega en pleno invierno, no es una propuesta razonable. No hay acceso para vehículos ni alternativa más corta.
Por tanto, la temporada la determina la caminata. Todo lo demás relacionado con la actividad funcionaría perfectamente en febrero.
Qué mes elegir dentro de la temporada
No hay ningún mes que garantice nada, y las diferencias son menores de lo que la gente espera. Lo que varía es la luz diurna y las probabilidades de que la meseta esté despejada.
La parte central de la temporada ofrece los días más largos y las mejores posibilidades de tiempo estable, algo importante para la caminata y las vistas desde el borde, pero no para la cámara. Los extremos de la temporada traen días más cortos, condiciones más variables y, a menudo, menos gente.
Nada de la hora bajo tierra cambia según el mes. Está iluminada con lámparas durante toda la temporada, y un día de niebla y otro radiante ofrecen una experiencia idéntica una vez que la plataforma empieza a moverse. Si su prioridad es la cámara, el mes apenas importa. Si también le importa ver por dónde camina, elija la parte central de la temporada.
Una consideración más para quienes tengan flexibilidad: los extremos de la temporada son más tranquilos. Menos reservas implican grupos más pequeños, lo que, en una excursión con capacidad para cinco personas cada vez, se traduce directamente en menos tiempo de espera en el borde del cráter para subir al torno. Es una ventaja real y compensa en parte las peores probabilidades meteorológicas.
La meseta de lava bajo nubes bajas
La luz diurna, extrema aquí
Iceland se encuentra justo al sur del Arctic Circle y la variación de la duración del día a lo largo del año es enorme. Cerca del solsticio de verano, el sol apenas se pone y hay luz útil las 24 horas; cerca del solsticio de invierno, apenas asoma sobre el horizonte durante un par de horas y el resto es crepúsculo.
Como la temporada evita los meses más oscuros, es poco probable que tenga que caminar a oscuras. Sin embargo, los extremos de la temporada tienen bastante menos luz que la parte central, y una salida tardía al final de la temporada termina más cerca del anochecer que la misma salida en pleno verano.
En la práctica: si puede elegir entre distintos horarios de salida, uno más temprano suele ser la mejor opción en ambos extremos de la temporada. Ofrece más margen, mejores probabilidades de que la meseta esté despejada y un regreso a la cabaña con luz cómoda.
Horarios de salida y número de participantes
Las salidas son a horas establecidas y todo el día se organiza en torno a ellas, porque al final del recorrido hay un torno que baja a cinco personas cada vez y un horario que debe calcularse a partir de ese punto.
Por eso el operador le pide llegar diez minutos antes y por eso llegar tarde es realmente irremediable, a diferencia de llegar tarde a un autobús. No hay otro grupo posterior al que incorporarse.
También significa que el número de personas que pueden hacer esta actividad cada día es reducido y fijo. Junto con una temporada de pocos meses, esto da lugar al consejo que todo el mundo ofrece sobre esta excursión: reservar con bastante antelación en vez de decidirlo el mismo día.
Qué condiciones meteorológicas obligan realmente a cancelar
El tiempo habitual de Iceland no detiene esta excursión. La lluvia, el viento y la niebla son las condiciones normales de la meseta, y la caminata sigue adelante con todas ellas, precisamente por eso se especifican con tanta firmeza las botas y las capas de ropa.
Lo que la detiene son condiciones realmente adversas en una meseta expuesta: aquellas que hacen imprudente trasladar a un grupo por lava al aire libre, y no simplemente desagradable. Es una decisión que toman por la mañana quienes trabajan allí.
La reserva incluye cancelación gratuita por este motivo, y lo sensato no es usarla como compensación, sino para organizar el itinerario: reserve una fecha al principio de su estancia para tener margen de cambiarla, en lugar de dejarla para el último día y no tener alternativas.
