Punti chiave
- Un canale di colata svuotato. Orizzontale, percorribile a piedi, e ce ne sono molti.
- Una cavità stagionale nel ghiaccio in movimento, in un'altra parte del Paese.
- La cavità in cui era contenuto il magma. Ce n'è una in cui si può entrare.
- Geologia diversa, giornate diverse, valore diverso per un viaggio breve.
Tre esperienze diverse vendute con parole simili
In Iceland vengono commercializzate diverse esperienze sotterranee e il linguaggio che le descrive tende a confondersi: grotta, tunnel, tubo, camera, dentro la terra. Non sono variazioni sullo stesso tema e prenotare quella sbagliata perché si presume che lo siano può essere una delusione concreta e facilmente evitabile.
Due sono comuni e una no, e le differenze sono geologiche piuttosto che una questione di qualità. Capire quale sia quale richiede circa due minuti e vale la pena farlo prima di dedicare un'intera giornata.
Tunnel di lava
Un tunnel di lava è un canale di colata svuotato. Quando una colata lavica scorre, la sua superficie si raffredda e forma una crosta mentre l'interno fuso continua a muoversi; quando l'eruzione termina, la lava ancora liquida defluisce da sotto la crosta e lascia dietro di sé un tunnel.
Il risultato è orizzontale, grossomodo a forma di tubo, spesso lungo, e vi si accede camminando oppure scendendo una breve rampa di gradini. Le pareti mostrano colature, forme create dal gocciolamento e talvolta colori. In Iceland ce ne sono moltissimi, compresi alcuni molto belli vicino a Reykjavik, e diversi sono attrezzati per i visitatori.
Vale davvero la pena visitarli e offrono un'esperienza diversa da questo cratere. Un tunnel è come un condotto idraulico: un passaggio attraversato dalla lava nel suo percorso verso un'altra destinazione. Di solito è un'escursione più breve, richiede un impegno molto minore, è più facile da raggiungere e presenta meno restrizioni per i partecipanti.
Se la priorità è trovarsi sottoterra, nella roccia vulcanica, senza dedicare sei ore alla visita, un tunnel di lava è la scelta più sensata e nessuno dovrebbe sentirsi penalizzato per averla fatta.
La parete della camera vista dalla piattaforma
Grotte di ghiaccio
Una grotta di ghiaccio non è affatto vulcanica. È una cavità all'interno di un ghiacciaio, di solito scavata dall'acqua di fusione che scorre attraverso o sotto il ghiaccio, e le sue pareti sono di ghiaccio anziché di roccia.
Sono spettacolari, hanno un blu che le fotografie non enfatizzano affatto, e sono per loro natura stagionali e temporanee: un ghiacciaio si muove e una grotta esistita l'inverno scorso potrebbe non esistere in questo. Proprio per questo gli operatori affidabili le ispezionano nuovamente ogni stagione.
Inoltre, si trovano per lo più molto lontano da Reykjavik, sulla costa meridionale e oltre, il che di solito comporta una lunga giornata di guida o un pernottamento, anziché una semplice uscita mattutina.
L'unica cosa che una grotta di ghiaccio ha in comune con questo cratere è la parola grotta e il fatto che si entra dentro qualcosa. Dal punto di vista geologico e pratico non hanno nulla in comune.
E questo invece
Thrihnukagigur non è nessuno dei due. È la camera magmatica stessa: lo spazio in cui la roccia fusa era contenuta sotto il vulcano prima dell'eruzione, che si è svuotata anziché solidificarsi, lasciando in piedi le sue pareti.
Questa distinzione spiega interamente perché la giornata è organizzata in questo modo. In un tunnel si può entrare a piedi e anche in una grotta glaciale si può entrare a piedi; una camera si raggiunge verticalmente attraverso un'apertura nel fondo del cratere, ed è per questo che c'è un verricello, che i gruppi sono di cinque persone e che la capacità di accoglienza è quella che è.
È anche il motivo per cui esiste esattamente una sola camera di questo tipo aperta ai visitatori in qualsiasi parte del mondo. Le camere svuotate con il tetto intatto e aperture raggiungibili sono quasi un incidente geologico, e questa è l'unica con una piattaforma al suo interno.
E quelle nella stessa Reykjavik?
Nella capitale e nei dintorni ci sono attrazioni al coperto che ricreano ambienti vulcanici e glaciali, con installazioni da percorrere e filmati. Sono pensate soprattutto per i visitatori che hanno un pomeriggio libero e trovano brutto tempo, e alcune sono ben realizzate.
Sono anche, senza alcuna ambiguità, una categoria diversa da qualsiasi altra esperienza descritta in questa pagina. Una è una vera camera magmatica svuotata e un'altra è una stanza. Entrambe possono essere piacevoli, ma solo una delle due è un luogo reale.
Danno davvero il meglio di sé come alternativa in caso di pioggia o come introduzione prima dell'esperienza autentica, soprattutto con i bambini che traggono beneficio dal vedere un diagramma prima di vedere un cratere. Usate in questo modo sono utili. Usate come sostituto, sono una delusione annunciata.
Scegliere con pochi giorni a disposizione
Se ha un solo giorno e desidera l'esperienza più rara, questa è quella giusta e richiederà l'intera giornata.
Se ha un solo giorno e desidera conservarne gran parte per altro, un tunnel di lava vicino a Reykjavik occupa una mattinata e lascia libero il pomeriggio. È una scelta assolutamente valida e, per molti viaggi, anche la più sensata.
Se visita il paese in inverno, questo cratere non è affatto operativo e le opzioni disponibili sono una grotta di ghiaccio o un tunnel di lava, non semplici alternative di ripiego.
E se desidera visitarne più di uno, lo faccia in settimane diverse o almeno in giorni diversi. Due giornate sottoterra consecutive penalizzano entrambe le esperienze, e il tunnel ne risentirebbe ingiustamente per confronto.
Se questa opzione è esclusa
L'escursione a piedi esclude da questa attività alcune persone che non avrebbero alcuna difficoltà con la parte sotterranea, ed è davvero una sfortuna piuttosto che una regola che qualcuno applichi volentieri.
La buona notizia è che le alternative non sono premi di consolazione. Un tunnel di lava vicino alla capitale è breve, pianeggiante, raggiungibile in auto e molto più accessibile, e permette di vedere la roccia vulcanica dall'interno, con formazioni di gocciolamento e colori. Molti sono organizzati con grande attenzione.
In sintesi, questo cratere è unico e gli altri sono eccellenti: le due affermazioni sono perfettamente compatibili.
